De façon générale, il s’agit bien souvent d’une exposition prolongée à un stress.
Cette exposition entraîne presque insidieusement un état d’épuisement physique, émotionnel et mental. Le lien de la personne avec son travail se dégrade alors progressivement et inexorablement.
Ce sont surtout les personnes les plus motivées, les plus perfectionnistes, celles qui ont des idéaux de performance et de réussite, celles qui ont un dévouement important à une cause ou les personnes ayant un tempérament altruiste excessif avec une disposition à veiller sur les autres plutôt que sur eux-mêmes, qui sont les plus exposées.